Dans la forêt de Travian, à l'écart des habitations, se situe un manoir d'allure austère et inquiétante. Au fond de l'une des pièces obscures et voutées de cette étrange demeure se trouve la salle d'armes du seigneur Baltack, un bien curieux personnage qui passe pour être la plus fine lame du royaume. A en croire la rumeur, cet homme sombre a, dit-on, combattu plus d'ennemis que quiconque et sans doute triomphé de nombreux duels contre les adversaires les plus farouches qui soient.

Aussi n'est-il pas étonnant que cet endroit serve à la fois de lieu d'ex.ercice personnel pour son propriétaire mais également de salle d'entraînement au combat pour les quelques gentilhommes assez téméraires pour devenir les élèves du seigneur Baltack. En effet, ces derniers, avides des précieux conseils d'un professeur avisé, expérimenté dans le maniement des armes, aussi bien du mousquet, du fleuret que de l'arc ou du pistolet, s'initient à l'art de l'escrime et font tinter leurs épées au cours des longs après-midi qu'ils passent à croiser le fer entre amis.

Dans cet établissement particulier, celui qui sera assez hardis pour en pousser la porte, trouvera d'abord un grand comptoir où deux hommes se tiendront. Rory et Joey, deux amis et hommes d'armes fidèles au seigneur Baltack, guideront le futur élève dans le manoir, après qu'il ait payé sa leçon et inscrit son nom dans un registre poussiérieux. Puis, il descendra par un petit escalier étroit et arrivera dans une longue salle voutée, sombre, dont les murs de pierres apparents seront garnis d'armes. Dans un coin, quelque tabourets autours de tonneaux accueilleront les spectateurs...  et près de la cheminée se tiendra un homme, une épée à la main. Cet homme sera Baltack.

 QUELQUES NOTIONS D'ESCRIME A L'USAGE DES DEBUTANTS

Les types d'attaques

• Estoc : équivalent au coup de pointe; coup porté pour embrocher l'adversaire.

• Taille : tranchant de la lame; coup de taille: coup porté avec le tranchant.

• Fendre (se fendre) : détendre brusquement la jambe en arrière du corps en projetant l'autre jambe vers l'avant avec le tronc et le bras; destiné à toucher l'adversaire sans avancer complètement le corps. Aussi dit "flèche".

• Riposte : attaque portée juste après avoir paré.

Les attaques au fer : attaques sur la lame de l'adversaire, servant la plupart du temps à préparer une attaque un peu plus élaborée.

• Battement : coup sec sur la lame adverse.

• Couler : glisser son arme le long de l'épée de l'adversaire en allongeant le bras.

• Froissement

• Pressement

Les prises de fer ("prendre" le fer")

• Enveloppement : prendre la lame adverse dans un mouvement circulaire, pour l'éloigner puis la ramener à son point d'origine.

• Liement

• Opposition

Les parades

• Céder : parade spécifique contre la prise de fer.

• Contre : parade où la pointe de l'épée entame un mouvement circulaire pour détourner la lame adverse.