L est un jeune homme, qui serait assez grand (1,79 m) s'il se tenait droit, soit la même taille que Light Yagami et plutôt maigre (50 kg). Il a les cheveux noirs en bataille, des yeux également noirs (avec des reflets bleus, selon les romans), le teint pâle et de gros cernes. Il est doué d'une remarquable intelligence dont il fait usage anonymement pour résoudre des affaires criminelles mystérieuses, et qui le pousse à toujours assurer ses arrières. Il mange constamment des sucreries, sans pourtant grossir (car, d'après lui, « pour peu qu'on se serve de sa tête, manger sucré ne fait pas grossir »). Il a la manie de s'accroupir sur les chaises (sans quoi, prétend-il, il perdrait environ 40 % de sa capacité d'analyse), de se balader constamment pieds nus, de sucrer son thé ou son café à outrance et d'empiler tout et n'importe quoi, piles qui s'écroulent d'ailleurs systématiquement. Il a tendance à tenir les objets de façon assez inhabituelle, du bout des doigts les bras en l'air, que ce soit un stylo, une feuille de papier, une cuillère ou un téléphone.